Des stands de street food et des plages urbaines rivalisent d’attention avec des ruines byzantines et un amphithéâtre exceptionnel dans cette ville turque parfumée. Antalya est la réponse de la Turquie à Brighton. Cette ville libérale et ensoleillée est entourée de plages et alimentée par mille restaurants. Les conquérants romains s’émerveillaient d’un lieu maritime où poulpe et daurade pouvaient être associés à des noix et du melon, arrosés par les montagnes enneigées au-delà. L’empereur Hadrien lui-même – qui avait supposé manger un sandwich à la sardine dans la vieille ville de Kaleiçi – a laissé intactes les ruines et les portes de la ville, parfaites comme une carte postale. Le mois d’octobre, avec une moyenne maximale de 26 ° C, est le moment idéal pour visiter la ville. Les fleurs envahissent les terrasses en plein air et les marchés gémissent avec des produits de saison allant des figues aux citrouilles.

Le quartier historique de Kaleiçi est le cœur palpitant d’Antalya. Les visiteurs peuvent se perdre dans un labyrinthe byzantin de rues en pierre abritant plus de magasins de thé et de magasins de serviettes de hammam que le Grand Bazar d’Istanbul. En effet, la zone piétonne est un microcosme de la vie urbaine, avec ses propres mosquées, églises, musées et cafés à chicha. À partir de là, des parcs fleuris et des murs de plantes vivantes mènent à une allée à fond de verre – très effrayante pour les fesses – jusqu’à la plage de Mermerli. C’est un peu plus qu’un ruban de chaises longues et de sable, mais l’emplacement de la plage, blotti sous les minarets minces de Kaleiçi, est un portrait. Appelez un garçon de la plage pour des spaghettis au karidesli (pâtes aux crevettes) et un verre de Tekirdag raki, une incarnation organique de l’eau de feu locale. Le marché couvert de Liman Mahallesi Kapali de mardi est une attraction en soi, avec des nageoires gözleme (crêpes) et des fournisseurs d’ayran (yaourt salé). En bref, attendez-vous à une gamme colorée de marrons de montagne et de sardines fraîches, tous renversés pour prouver leur fraîcheur. Ce dernier forme la base du garum, une sauce de poisson de l’époque romaine qui a probablement été incorporée dans le ragoût d’agneau à Aspendos, le plus grand spectacle historique local. Un des amphithéâtres les mieux préservés de l’antiquité, il accueille toujours des festivals de musique et de danse pour un public de 10 000 personnes.

La vieille ville de Kaleiçi est une grande terrasse de restaurant. Ayar Meyhanesi 00 90 530 117 2927 associe les plats des entrées d’un lokanta (auberge traditionnelle) à un menu de fruits de mer de fener (turbot) et de çupra (daurade), à partir de 8 £ environ le kilo. Piyazci Ahmet 00 90 242 243 3447 à l’extérieur du quartier médiéval. L’ezogelin (soupe au bulgur et aux lentilles rouges) et le kabak tatlisi (citrouille sucrée) sont un must. Vous pourrez manger dans les rues de Çitir Balik, 79 Atatürk Caddesi, à proximité. Choisissez un bar ou un calmar à faire sauter dans un petit pain, avec la salade sur le dessus, pour 2 £. Les restaurants haut de gamme abondent le long de la plage de Konyaalti. 7 Mehmet 7mehmet.com, dirigé par le chef propriétaire de troisième génération, Mehmet Akdag, transforme des plats traditionnels comme la soupe aux tripes, la shakshuka aubergine (avec des œufs pochés dans une sauce tomate) et le gombo à l’aneth en classiques contemporains. Les petits déjeuners buffet sont une institution d’Antalya. Nar Beach narbeachbistro.com.tr offre une éruption de 200 plateaux mettant en vedette les goûts de dolma (feuilles de vigne farcies) et de kaymak (comme de la crème caillée).